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Novo ‘Centro de Biônica’ do MIT, financiado com doação de US$ 24 milhões, tem como objetivo mitigar a deficiência por meio de tecnologias que combinem a fisiologia humana com a eletromecânica

Fonte

MIT | Instituto de Tecnologia de Massachusetts

Data

sexta-feira. 24 setembro 2021 10:20

O aprofundamento da compreensão do cérebro criou oportunidades sem precedentes para aliviar os desafios colocados pela deficiência. Cientistas e engenheiros estão considerando dicas de design da própria biologia para criar tecnologias revolucionárias que restauram a função de corpos afetados por lesões, pelo envelhecimento ou por doenças – desde membros protéticos que caminham sem esforço em terrenos difíceis até sistemas nervosos digitais que movem o corpo após uma lesão na medula espinhal.

Com o estabelecimento do novo ‘Centro de Biônica K. Lisa Yang‘, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, está impulsionando o desenvolvimento e implantação de tecnologias capacitadoras que se comunicam diretamente com o sistema nervoso para mitigar uma ampla gama de deficiências. Os cientistas, médicos e engenheiros do centro trabalharão juntos para criar, testar e disseminar tecnologias biônicas que se integram ao corpo e à mente.

O centro é financiado por uma doação de US$ 24 milhões (cerca de R$ 128 milhões) ao Instituto McGovern de Pesquisa do Cérebro do MIT da filantropa Lisa Yang, uma ex-banqueira de investimentos comprometida com a defesa de pessoas com deficiências.

“O ‘Centro de Biônica K. Lisa Yang’ fornecerá um centro dinâmico para cientistas, engenheiros e designers de todo o MIT trabalharem juntos em respostas revolucionárias para os desafios da deficiência”, disse o reitor do MIT, Dr. L. Rafael Reif. “Com este presente visionário, Lisa Yang está desencadeando uma poderosa estratégia colaborativa que terá amplo impacto em um amplo espectro de condições humanas – e ela está enviando um sinal brilhante para o mundo de que a vida das pessoas com deficiência é muito importante”.

Uma abordagem interdisciplinar

Para desenvolver membros protéticos que se movem conforme os comandos do cérebro ou dispositivos ópticos que contornam uma medula espinhal lesada para estimular músculos, os desenvolvedores biônicos devem integrar o conhecimento de uma ampla gama de campos – de robótica e inteligência artificial a cirurgia, biomecânica e design. O ‘Centro de Biônica K. Lisa Yang’ será profundamente interdisciplinar, reunindo especialistas de três escolas do MIT: Ciência, Engenharia e Arquitetura e Planejamento. Com colaboradores clínicos e cirúrgicos na Escola Médica de Harvard, o centro garantirá que os avanços da pesquisa sejam testados rapidamente e alcancem as pessoas necessitadas, incluindo aquelas em comunidades tradicionalmente carentes.

Para apoiar os esforços contínuos para avançar em direção a um futuro sem deficiência, o centro também fornecerá quatro bolsas de estudo para estudantes de pós-graduação do MIT que trabalham em biônica ou outras áreas de pesquisa focadas em melhorar a vida de pessoas com deficiência.

“Estou entusiasmada em apoiar o MIT neste grande esforço de pesquisa para permitir novas soluções poderosas que melhoram a qualidade de vida de indivíduos com deficiência”, disse Lisa Yang. “Este novo compromisso estende meu investimento filantrópico ao reino das deficiências físicas, e estou ansiosa pelo impacto positivo do centro em inúmeras vidas, aqui nos EUA e no exterior”, completou a filantropa.

O centro será liderado pelo Dr. Hugh Herr, professor de artes e ciências da mídia no Media Lab do MIT, e pelo Dr. Ed Boyden, professor de Neurotecnologia do MIT, professor de Engenharia Biológica, e pesquisador do Instituto McGovern do MIT e do Instituto Médico Howard Hughes.

Prioridades

Em seus primeiros quatro anos, o novo Centro de Biônica se concentrará no desenvolvimento e teste de três tecnologias biônicas:

• sistema nervoso digital, para eliminar distúrbios do movimento causados ​​por lesões da medula espinhal, usando ativações musculares controladas por computador para regular os movimentos dos membros e, ao mesmo tempo, estimular o reparo da medula espinhal;
• exoesqueletos de membros controlados pelo cérebro, para ajudar os músculos fracos e permitir o movimento natural de pessoas afetadas por derrame ou distúrbios musculoesqueléticos; e
• reconstrução biônica de membros, para restaurar movimentos naturais controlados pelo cérebro, bem como a sensação de toque e propriocepção (consciência de posição e movimento) de membros biônicos.

Uma quarta prioridade será o desenvolvimento de um sistema de entrega móvel para garantir que os pacientes em comunidades clinicamente carentes tenham acesso a serviços de próteses de membros. Os investigadores farão o teste de campo de um sistema que usa uma clínica móvel para conduzir as imagens médicas necessárias para projetar membros protéticos personalizados e confortáveis ​​e para ajustar as próteses aos pacientes onde eles moram. Os investigadores planejam inicialmente trazer este sistema de entrega móvel para Serra Leoa, onde milhares de pessoas sofreram amputações durante a guerra civil de 11 anos no país. Enquanto a população de pessoas com amputação continua a aumentar a cada ano em Serra Leoa, hoje menos de 10% das pessoas necessitadas se beneficiam de próteses funcionais. Por meio do sistema de entrega móvel, um objetivo central principal é aumentar a produção e o acesso de próteses de membros funcionais para pessoas em extrema necessidade em Serra Leoa.

Acesse a notícia completa na página do MIT (em inglês).

Fonte: Jennifer Michalowski, Instituto McGovern de Pesquisa do Cérebro.

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