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Novo método de tratamento tenta reverter doença renal policística

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Fonte

Universidade da Califórnia em Santa Bárbara

Data

sexta-feira, 18 outubro 2019 15:10

Áreas

Bioquímica. Medicina. Metabolismo. Nefrologia.

A doença renal policística (DRP) há muito tempo é considerada progressiva e irreversível, condenando seus pacientes a um declínio longo, lento e frequentemente doloroso, à medida que os cistos cheios de líquido se desenvolvem nos rins, crescem e eventualmente comprometem a função dos órgãos. Uma vez que os rins falham, os pacientes com DRP geralmente necessitam de diálise várias vezes por semana ou devem ser submetidos a um transplante de rim. Para piorar a situação, uma série de outras condições e complicações relacionadas à DRP aumentam os problemas de saúde dos pacientes, incluindo hipertensão, problemas vasculares e cistos no fígado. Isso leva a altos custos médicos e à redução da qualidade de vida do paciente. O progresso para encontrar uma cura tem sido lento, com apenas um medicamento comprovadamente retardando – mas não parando – a progressão da DRP.

Agora, uma solução para este grave problema de saúde pode estar próxima, graças à pesquisa conduzida pelo bioquímico Dr. Thomas Weimbs, da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara (UCSB), nos Estados Unidos, e pelo pesquisador de pós-doutorado Jacob Torres. Os pesquisadores descobriram que a dieta pode ser a chave para o tratamento da DRP.

“É surpreendentemente eficaz – muito mais eficaz do que qualquer tratamento medicamentoso que testamos”, disse o Dr. Weimbs, cujo trabalho se concentra principalmente nos mecanismos moleculares subjacentes à doença renal policística e doenças renais relacionadas. Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Cell Metabolism.

Em estudos anteriores, a equipe de pesquisa descobriu que a redução da ingestão de alimentos em modelos de camundongos retardava o crescimento dos rins policísticos; mas na época eles não sabiam o porquê. Em seu novo artigo, os cientistas identificaram o processo metabólico específico responsável por retardar o progresso da doença. A melhor parte? É um processo que muitos de nós já conhecemos bem. “Existe uma maneira de evitar o desenvolvimento dos cistos por meio de intervenções alimentares que levam à cetose”, afirmou o Dr. Weimbs.

A cetose, o estado metabólico subjacente de dietas populares, como a dieta cetogênica e, em menor grau, da alimentação com restrição de tempo (uma forma de jejum intermitente), mostrou nos estudos do grupo do Dr. Weimbs que pode parar ou mesmo reverter a DRP. “Os cistos parecem ser amplamente dependentes da glicose”, explicou o Dr. Weimbs. Em pessoas com predisposição para a DRC, o suprimento contínuo de açúcar nas dietas ricas em carboidratos e ricas em açúcares da cultura moderna serve para alimentar o crescimento e desenvolvimento dos “sacos” cheios de líquido.

“A cetose é uma resposta natural ao jejum. Quando jejuamos, nossas reservas de carboidratos são rapidamente consumidas. Para não morrer, nosso corpo muda para uma fonte de energia diferente e proveniente de nossas reservas de gordura. As reservas de gordura são divididas em ácidos graxos e cetonas, que substituem a glicose no fornecimento de energia para o corpo”, explicou o especialista. A equipe do Dr. Weimbs descobriu que a presença de cetonas na corrente sanguínea inibe, em particular, o crescimento dos cistos nos rins. E com um suprimento constante, as cetonas realmente agiram para reverter a condição em seus estudos com animais.

O problema das dietas ocidentais típicas é que quase nunca entramos em cetose: ingerimos alimentos ricos em carboidratos e açúcar quase continuamente ao longo do dia, garantindo para nós um suprimento contínuo de glicose. Na dieta cetogênica, a fonte típica de energia do corpo – a glicose – é retirada quando os dietéticos cetogênicos se concentram em alimentos sem carboidratos, forçando o corpo a imitar a resposta do jejum. Enquanto isso, a alimentação com restrição de tempo atinge esse estado limitando a janela de tempo da alimentação a pequena parte do dia, deixando as outras 16 a 20 horas restantes do dia para o corpo consumir carboidratos e açúcares e passar para cetose.

As cetonas são na verdade uma classe de três moléculas diferentes que ocorrem naturalmente. Tem particular interesse e eficácia a chamada BHB (hidroxibutirato beta), que demonstrou “afetar inúmeras vias de sinalização implicadas na DRP”, segundo o estudo. A equipe descobriu que, apenas alimentando animais com DRP com a cetona, eles foram capazes de criar os efeitos benéficos da cetose, sem nenhuma restrição alimentar especial necessária.

Para aqueles com rins policísticos que poderiam precisar de uma assistência em relação à cetose, o laboratório do Dr. Weimbs está desenvolvendo um suplemento dietético para adicionar BHB à ingestão regular. Este suplemento nutricional com patente pendente seria semelhante aos produtos cetônicos disponíveis no mercado, oferecidos como estimuladores de energia, mas formulado especificamente para apoiar a saúde renal. “Queremos ter certeza de que não colocaremos nada prejudicial no corpo de pessoas com função renal potencialmente comprometida”, disse o Dr. Weimbs. “E alguns dos produtos cetônicos já existentes no mercado têm alto teor de potássio e outros ingredientes que podem ser prejudiciais”.

Além disso, o suplemento que está sendo desenvolvido é combinado com outro nutriente que demonstrou recentemente inibir a formação de cistos na DRP por um mecanismo completamente diferente do BHB, o que permite abordar o problema com duas soluções possíveis. Embora não seja um medicamento – e, portanto, mais barato e essencialmente livre de efeitos colaterais graves – o complemento é destinado a pessoas que estejam sob supervisão médica. Os pesquisadores estão planejando realizar um ensaio clínico para testar sua mistura de suplementos em pessoas com DRP. Supondo que tudo corra bem, eles planejam iniciar uma startup para a comercialização do suplemento.

“Estamos realmente empolgados com o fato de podermos fornecer um suplemento que potencialmente poderia ajudar muito mais pessoas do que apenas a intervenção alimentar”, concluiu o Dr. Weimbs.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da UCSB (em inglês).

Fonte: Sonia Fernandez, UCSB. Imagem: Divulgação.

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