Notícia

Novas descobertas sobre a viagem dos espermatozoides até a fecundação

Pixabay

Fonte

Universidade de Tóquio

Data

segunda-feira, 26 novembro 2018 10:35

Áreas

Biologia. Reprodução.

Pesquisadores descobriram que uma proteína que existe nas membranas celulares dos espermatozoides desempenha um papel fundamental na maneira como eles encontram o caminho até o óvulo. A proteína PMCA também pode ajudar a explicar como os óvulos interagem apenas com os espermatozoides da mesma espécie.

Os espermatozoides são excelentes navegadores. O professor Dr. Manabu Yoshida, da Estação Biológica Marinha de Misaki da Universidade de Tóquio, no Japão, e seus colegas investigam por que os espermatozoides se comportam assim.

Espermatozoides, bactérias e outros organismos microscópicos usam concentrações variadas de substâncias químicas em seu ambiente – gradientes de concentração – para se aproximar ou evitar algo em um processo chamado quimiotaxia. Óvulos liberam uma substância química atrativa, que atrai o espermatozoide. Os pesquisadores estudaram essa ação em Ascidias marinhas, criaturas tubulares sem cérebro, que são apenas móveis como larvas.

“Nós identificamos que uma proteína de transporte de cálcio – Ca²⁺ ATPase da membrana plasmática (PMCA) –  tem um papel fundamental na quimiotaxia dos espermatozoides”, diz o Dr. Yoshida. “A PMCA é abundante nas caudas ou nas membranas dos flagelos dos espermatozoides ascidianos. Ele se liga ao atrator específico da espécie e altera a forma como as ondas de flagelos direcionam o movimento do espermatozoide ”.

A equipe usou várias técnicas para medir o efeito observado: uma forma altamente seletiva de cromatografia (separação de compostos misturados por difusão num fluido), denominada cromatografia em coluna de afinidade, para isolar o atrativo libertado pelo óvulo; espectrometria de massa baseada em laser, que usa lasers para identificar quais produtos químicos estão em uma amostra; uma microbalança de cristal de quartzo, uma balança de pesagem microscópica sensível, para medir amostras e como elas mudam; e uma câmera de alta velocidade para visualizar o comportamento do esperma em câmera lenta.

“Com esses métodos, também descobrimos que a PMCA é responsável pela regulação do cálcio celular, enquanto anteriormente se acreditava que o PMCA não tinha esse papel”, continua o especialista. “Agora sabemos que a PMCA desempenha um papel importante na função celular. Isso faz com que seja um alvo promissor para a pesquisa de novas drogas ”, conclui o Dr. Manabu Yoshida.

Os resultados deste estudo foram publicados na revista Scientific Reports.

Acesse o artigo científico completo  (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Tóquio (em inglês).

Fonte: Universidade de Tóquio. Imagem: Pixabay.

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