Notícia

Medicamento para regeneração óssea será testado na Estação Espacial

Divulgação

Fonte

Universidade da Califórnia em Los Angeles

Data

quarta-feira, 7 junho 2017 12:10

Áreas

Biotecnologia. Biologia Celular e Molecular. Biomecânica. Ortopedia.

O que viagens espaciais, camundongos e uma proteína para regeneraçã óssea têm em comum? Uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), Estados Unidos, está juntando esses três elementos para testar um medicamento experimental que poderá um dia resultar em um tratamento para a osteoporose, que afeta mais de 200 milhões de pessoas em todo o mundo.

A droga também pode ajudar as pessoas com danos ou perdas ósseas, uma condição que aflige as pessoas com lesões ósseas traumáticas, como membros do serviço militar feridos, bem como astronautas que perdem densidade óssea no espaço.

Dirigida pela Dra. Chia Soo, pelo Dr. Kang Ting e pelo Dr. Ben Wu, a equipe de pesquisa da UCLA está se programando para enviar 40 camundongos para a Estação Espacial Internacional. Uma vez lá, os roedores receberão injeções do medicamento experimental, que é baseado em uma proteína para regeneração óssea chamada NELL-1. O projeto está sendo feito em colaboração com a NASA e o Centro para o Avanço da Ciência no Espaço, que administra o Laboratório Nacional dos EUA na estação espacial.

“Este é realmente um ponto crucial no estudo do efeito da proteína NELL-1 sobre a densidade óssea“, disse a Dra. Chia Soo, pesquisadora principal do estudo e vice-presidente de pesquisa na Divisão de Cirurgia Plástica e Reconstrutiva da UCLA.

Os pesquisadores da UCLA estão conduzindo estudos sobre o NELL-1 há mais de 18 anos e ficaram entusiasmados quando Julie Robinson, cientista-chefe da NASA para o Programa da Estação Espacial Internacional, visitou a UCLA no início de 2014 e incentivou-os a apresentar uma subvenção que financiaria sua pesquisa com a NELL -1 no espaço. A equipe recebeu o financiamento necessário do Centro para o Avanço da Ciência no Espaço em setembro de 2014 para continuar com o projeto.

Esta experiência será a primeira vez que pesquisadores americanos vão trazer de volta roedores vivos da Estação Espacial Internacional. Após a recuperação, os roedores serão devolvidos à UCLA, onde eles continuarão recebendo o medicamento NELL-1 por mais quatro semanas. A metade restante dos roedores que ficam na estação espacial também receberá uma dose adicional de quatro semanas da droga e retornará para a UCLA mais tarde.

“Para preparar o projeto espacial e o eventual uso clínico, nós modificamos quimicamente a NELL-1 para permanecer ativa por mais tempo”, disse o Dr. Bem Wu.. “Nós também manipulamos a proteína NELL-1 com uma molécula especial que se liga ao osso, então a molécula direciona a NELL-1 para seu alvo correto”.

Descoberta em 1996 pelo Dr. Kang Ting, a NELL-1 tem um efeito poderoso sobre células estaminais específicas de tecido que criam células de regeneração óssea chamadas osteoblastos. Quando expostos à NELL-1, as células-tronco criam osteoblastos que são muito mais eficazes na regeneraçõ óssea. Além disso, a NELL-1 reduz a função dos osteoclastos, que são as células que “quebram” o osso.

“Nossos estudos pré-clínicos mostram que o duplo efeito da NELL-1 em osteoblastos e osteoclastos aumenta significativamente a densidade óssea“, disse o Dr. Kang Ting, da Faculdade de Odontologia da UCLA.

Após os 50 anos, os seres humanos normalmente perdem cerca de 0,5% de sua massa óssea a cada ano. Mas no espaço, a perda óssea aumenta significativamente devido à falta de gravidade. Sabe-se que a densidade óssea é melhorada pela atividade física que exerce pressão sobre o osso, o que o ajuda a permanecer forte. Sem a gravidade, os astronautas podem perder cerca de 1,5% de sua massa óssea a cada mês. Portanto, o espaço é um ambiente de teste ideal para o efeito da NELL-1 na densidade óssea.

O medicamento NELL-1 descrito acima é experimental e tem sido usado apenas em testes pré-clínicos, não tendo sido testado em seres humanos ou aprovado pela agência de regulação americana (FDA) como seguro e eficaz para uso em humanos.

Os pesquisadores Dra. Chia Soo, Dr. Kang Ting e Dr. Ben Wu são inventores em várias patentes relacionadas ao uso da NELL-1 e principais fundadores da Bone Biologics Corp., que é a empresa titular das patentes.

Assista ao vídeo de apresentação do projeto (em inglês):

 

Fonte: Mirabai Vogt-James, UCLA Newsroom. Imagem: Divulgação (Equipamento para densitometria óssea que será utilizado na pesquisa).

 

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