Notícia

Circuitos neurais podem decodificar a obesidade no tronco encefálico

Pixabay

Fonte

eLife

Data

sexta-feira, 13 maio 2016 14:10

Áreas

Bioquímica. Neurologia. Endocrinologia. Gastroenterologia.

Os neurônios no tronco encefálico são a entrada para estabelecer circuitos neurais através dos sinais emitidos pelos nutrientes no sistema digestivo e de certo modo possibilitar o controle do comportamento sobre a sensação de fome nos indivíduos.

Quando uma pessoa emagrece após o controle da dieta, normalmente a sensação de fome permanece após a perda de peso. Essa situação exemplifica a complexidade do mecanismo de regulação do apetite e balanço energético no corpo humano. A noção de fome e saciedade é resultado de uma cadeia de sinais amplamente integrada entre estímulos externos (tipos de alimentos, quantidade ingerida, odores, ambiente) e impulsos nervosos internos gerados pelo sistema digestivo e níveis sanguíneos dos nutrientes e hormônios proteicos. Como exemplo, o tecido gorduroso produz e libera um hormônio chamado leptina que inibe a fome para regular o balanço energético corporal.

O tronco encefálico está completamente conectado nessa rede de sinais, através da integração e retransmissão da informação por uma região no cérebro chamada hipotálamo. A maioria dos pesquisadores tem focado seus estudos sobre o centro do controle do apetite (CCA) nessa região, enquanto poucos tem dedicado atenção ao CCA no tronco encefálico. Os mecanismos e as partes do hipotálamo que respondem à leptina, assim como a integração desses sinais com o tronco encefálico que produz a sensação de saciedade ainda não é bem demonstrado.

Um estudo publicado no dia 09 de maio de 2016 na revista científica eLife, descreveu alguns tipos de circuitos neurais localizados no tronco encefálico, que integram os sinais emitidos pelo sistema digestivo para controle da fome e do balanço energético. Uma das chaves é o hormônio  chamado colescistoquinina (CCQ) responsável pela estimulação da contração da vesícula biliar e do pâncreas para facilitar a digestão de gordura e proteínas, está envolvida no mecanismo da saciedade. O circuito neural que integra a CCQ a partir dos sinais emitidos pelo sistema digestivo e a associação com a leptina no tronco encefálico, parece modular o  mecanismo da saciedade e assim atuar na regulação da obesidade. No entanto, os circuitos específicos e como isso acontece ainda não são conhecidos. O artigo destaca a possibilidade para desenvolvimento de novas drogas que atuem bloqueando os receptores neurais de CCQ no sistema digestivo e no tronco encefálico inibindo o apetite e combatendo a obesidade.

Acesse o artigo completo (em inglês).

Fonte: eLife. Imagem: Pixabay.

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