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Monitor detecta níveis muito baixos de leucócitos no sangue

MIT/The Leuko Project

Fonte

Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT)

Data

terça-feira, 3 abril 2018 07:20

Áreas

Diagnóstico por Imagem. Bioeletrônica. Hematologia.

Um dos principais efeitos colaterais da quimioterapia é uma queda acentuada nos leucócitos (glóbulos brancos), o que deixa os pacientes vulneráveis ​​a infecções. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, desenvolveram um dispositivo portátil que pode ser usado para monitorar os níveis de glóbulos brancos dos pacientes em casa, sem coletar amostras de sangue.

O dispositivo poderá prevenir milhares de infecções todos os anos nos pacientes em quimioterapia, dizem os pesquisadores. Seu protótipo de mesa registra o vídeo das células do sangue fluindo pelos capilares logo abaixo da superfície da pele, na base da unha. Um algoritmo de computador pode analisar as imagens para determinar se os níveis de glóbulos brancos estão abaixo do limite que os médicos consideram crítico.

“Nossa visão é que os pacientes terão esse dispositivo portátil que eles podem levar para casa e poderão monitorar diariamente como estão reagindo ao tratamento. Se eles estiverem abaixo do limite, o tratamento preventivo poderá ser implantado ”, diz o Dr. Carlos Castro-Gonzalez, pós-doutorando no Laboratório de Pesquisa em Eletrônica do MIT e líder da equipe de pesquisa.

Em um artigo publicado na revista científica  Scientific Reports, os pesquisadores mostraram que o dispositivo poderia determinar com precisão se os níveis de glóbulos brancos estavam muito baixos, em um estudo com 11 pacientes submetidos a quimioterapia.

O primeiro autor do artigo é o Dr. Aurélien Bourquard, pós-doutorado do MIT. Outros membros da equipe que desenvolveram a nova tecnologia incluem o engenheiro  Ian Butterworth, o ex-pós-doutorado do MIT Alvaro Sanchez-Ferro, e o estudante de pós-graduação da Universidade Técnica de Madri, Alberto Pablo Trinidad.

Prevenção de infecções

Os pesquisadores começaram este projeto há quase quatro anos como parte do Consórcio MIT M + Vision de Madrid, que agora faz parte do MIT linQ. O programa atrai pós-doutorandos de todo o mundo para tentar resolver problemas enfrentados por médicos e hospitais. Neste caso, a equipe de pesquisa visitou o departamento de oncologia de um hospital de Madri e descobriu que os baixos níveis de células brancas nos pacientes os tornavam suscetíveis a infecções com risco de vida.

Os pacientes de quimioterapia geralmente recebem uma dose a cada 21 dias. Após cada dose, os seus níveis de glóbulos brancos baixam e depois voltam a subir gradualmente. No entanto, os médicos geralmente só testam o sangue dos pacientes antes de uma nova dose, então eles não têm como saber se os níveis de glóbulos brancos caem para níveis críticos após uma seção de quimioterapia.

“Nos EUA, um em cada seis pacientes em quimioterapia acaba hospitalizado com uma dessas infecções, enquanto seus glóbulos brancos são criticamente baixos”, diz o Dr. Castro-Gonzalez. Essas infecções levam a internações longas e caras e são fatais em cerca de 7% dos casos. Os pacientes também precisam faltar à sua próxima dose de quimioterapia, o que atrasa seu tratamento contra o câncer.

A equipe do MIT estimou que, se houvesse uma maneira de detectar quando a contagem de células brancas dos pacientes ficava abaixo do limiar, eles poderiam ser tratados com antibióticos profiláticos e medicamentos que promovem o crescimento de glóbulos brancos, cerca de metade das 110.000 infecções que ocorrem em pacientes em quimioterapia nos Estados Unidos a cada ano poderiam ser prevenidas.

A equipe de pesquisa solicitou patentes sobre a tecnologia e lançou uma empresa chamada Leuko, que está trabalhando na comercialização da tecnologia com a ajuda do MIT.

Acesse a notícia completa do MIT (em inglês).

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a página da empresa Leuko.

Fonte: Anne Trafton, MIT News Office. Imagem: MIT/The Leuko Project.

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