Notícia

Pesquisadores desenvolvem tecnologia que permite aumentar o valor nutricional de produtos alimentares

Divulgação

Fonte

Universidade do Minho

Data

terça-feira, 15 setembro 2015 19:35

Áreas

Alimentação e Nutrição.

Pesquisadores do Centro de Engenharia Biológica (CEB) da Universidade do Minho, em Portugal, desenvolveram uma tecnologia que permite aumentar o valor nutricional de produtos alimentares. O projeto “Nutricap” foi premiado no último dia 10 de setembro com o “Food & Nutrition Award” em Investigação & Desenvolvimento, em cerimónia na Fundação Calouste Gulbenkian, em Lisboa.

A tecnologia encapsula compostos funcionais e bioativos (ex: vitaminas, antioxidantes) em micro e nano-hidrogéis para incorporá-las depois em alimentos. Para desenvolver estas estruturas são usadas proteínas do leite, conhecidas pelo elevado teor nutricional e pela capacidade de regular a circulação sanguínea e as atividades anti-inflamatórias e antitumorais.

O Nutricap oferece à indústria alimentar a possibilidade de desenvolver produtos fortificados com antioxidantes, vitaminas e fitosteróis. “Os hidrogéis podem ser incorporados em sucos, iogurtes e cereais, por exemplo. A ideia é dar ao consumidor, cada vez mais exigente, produtos mais saudáveis e nutritivos”, realçou o pesquisador Dr. Miguel Cerqueira, que teve a colaboração de Ana Bourbon, Ana Pinheiro, António Vicente, Hélder Silva e Philippe Ramos.

A incorporação de compostos bioativos na forma livre tem sido usada em alimentos para potenciar uma nutrição mais rica e suplantar eventuais deficiências nutricionais. No entanto, a interação com meios alimentares e a perda de bioatividade após a passagem pelo trato gastrointestinal tem levantado vários desafios.

“O Nutricap, que usa proteínas do leite, permite incorporar compostos bioativos solúveis e insolúveis em água, funcionando como um veículo para a libertação controlada e localizada dos compostos, distinguindo-se por apenas recorrer a substâncias naturais e de grau alimentar“, esclareceu. O potencial desta inovação para aplicação no mercado tem sido explorada pela Improveat, spin-off da Universidade do Minho sediada no SpinPark, em Guimarães, Portugal.

Fonte: Universidade do Minho. Imagem: Divulgação.

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