Notícia

Dispositivo portátil detecta instantaneamente drogas ilegais com 95% de acurácia

Divulgação, Universidade de Bath

Fonte

Universidade de Bath

Data

sábado, 23 setembro 2023 11:55

Áreas

Bioquímica. Química Saúde Pública. Tecnologias.

Um novo dispositivo portátil que consegue detectar a presença de drogas ilegais foi criado por cientistas da Universidade de Bath, no Reino Unido. O dispositivo, cujo uso pode ser implantado em todo o Reino Unido nos próximos meses, detecta o canabinoide sintético Spice – uma classe de substâncias psicoativas que pode ser fatal e muitas vezes causa efeitos colaterais graves, incluindo psicose, acidente vascular cerebral e convulsões.

Os pesquisadores esperam que, no seu formato atual, o detector de drogas seja utilizado para conter o fluxo de especiarias contrabandeadas para as prisões e reduzir os efeitos devastadores sobre os utilizadores destas drogas sintéticas altamente viciantes. Com mais engenharia, eles estão confiantes que o dispositivo possa ser capaz de detectar todos os tipos de drogas sintéticas.

O professor Dr. Christopher Pudney, que liderou a pesquisa do Departamento de Ciências da Vida da Universidade de Bath, destacou: “Nosso dispositivo é verdadeiramente inovador – funciona com bateria, é ultraportátil, de baixo custo e fornece resultados instantâneos que qualquer pessoa pode interpretar. Detectar Spice é um grande desafio com a tecnologia atualmente disponível, até porque a substância é normalmente contrabandeada para as prisões e absorvida em produtos físicos como papel e tecido, e agora também em líquido de vaporização, o que torna a detecção muito difícil.”

O dispositivo, que tem potencial para revolucionar a detecção da droga Spice, foi descrito na revista científica Analytical Chemistry. O professor Dr. Stephen Husbands e o Dr. Gyles Cozier, também do Departamento de Ciências da Vida da Universidade de Bath, também colaboraram nesta pesquisa.

Detecção instantânea

O dispositivo funciona detectando as propriedades fluorescentes que constituem a parte central da molécula canabinoide sintética.

Quando o dispositivo toca um material suspeito de conter a droga Spice absorvida, ele primeiro identifica o material em que está e depois testa a presença de Spice. Um ‘alarme’ para Spice aparece como um anel brilhante de LEDs, visível para o operador para alertá-lo sobre a presença da substância. Quanto maior a concentração de Spice, mais brilhantes serão os LEDs.

A equipe do professor Pudney está agora trabalhando na modificação do dispositivo para detectar todas as drogas sintéticas, incluindo benzodiazepínicos e opioides altamente viciantes. Eles acreditam que este objetivo poderá ser alcançado nos próximos dois anos.

Assista ao vídeo de apresentação do dispositivo (em inglês):

Fonte: Universidade de Bath

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse  notícia completa na página da Universidade de Bath (em inglês).

Fonte: Vittoria D’Alessio, Universidade de Bath. Imagem: o professor Chris Pudney e o dispositivo que detecta Spice. Fonte: Divulgação, Universidade de Bath. Vídeo: professor Chris Pudney explica como funciona o dispositivo.  Fonte: Universidade de Bath.

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