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Estudo com idosos revela que a estimulação do cerebelo melhora a memória

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Fonte

Universidade de Coimbra

Data

segunda-feira, 15 maio 2023 06:30

Áreas

Bioengenharia. Engenharia Biomédica. Envelhecimento. Física Médica. Geriatria. Medicina. Neurociências. Psicologia. Psiquiatria. Saúde do Idoso. Saúde Mental. Saúde Pública.

A estimulação do cerebelo durante o envelhecimento tem impacto na melhoria da memória episódica (a capacidade de recordar histórias e ações do quotidiano), revelou um estudo liderado pelo Dr. Jorge Almeida, professor e pesquisador da Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação (FPCEUC) da Universidade de Coimbra, em Portugal. A conclusão da pesquisa demonstrou o papel desta zona do cérebro para atrasar o declínio cognitivo associado ao envelhecimento, reforçando a importância de intervenções não farmacológicas nesta prevenção.

O estudo, publicado na revista científica GeroScience, contou com a participação de pessoas saudáveis, com mais de 60 anos, que foram sujeitas a um treino cognitivo e a uma técnica de estimulação neuronal indolor (a neuroestimulação transcraniana por corrente direta). Como explicou o professor Jorge Almeida, a pesquisa mostrou “uma melhoria na capacidade de idosos saudáveis se recordarem de listas de palavras, após somente doze sessões consecutivas de estimulação cognitiva e neuronal”.

Sobre as melhorias apresentadas, “os indivíduos estimulados no cerebelo foram capazes de se recordar de mais 4 palavras, em média, num total de 16, quando comparados com os outros grupos de controle”, sublinhou o professor Jorge, que também é diretor do Proaction Lab e pesquisador do Centro de Investigação em Neuropsicologia e Intervenção Cognitivo-Comportamental (CINEICC).

O aumento na capacidade de memória foi acompanhado de modificações em nível neuronal na ligação entre as áreas responsáveis pela memória – ou seja, o efeito da estimulação do cerebelo foi também visível nas estruturas neuronais que suportam a memória episódica, fortificando as suas conexões. Estas melhorias foram registadas imediatamente após o programa de intervenção, que teve a duração de 12 dias, e continuaram estáveis no controle realizado 4 meses depois.

O Dr. Jorge Almeida destacou ainda que “estes dados demonstram a nossa capacidade de atuar, de forma simples e não farmacológica, numa das maiores queixas relacionadas com o declínio cognitivo na terceira idade – a nossa capacidade de nos recordarmos de coisas do nosso dia-a-dia”.

O estudo, que envolveu uma equipa multidisciplinar e multinacional composta por psicólogos, médicos e engenheiros de várias universidades – incluindo a Escola Médica de Harvard e a Universidade de São Paulo (USP) – apontou também para um papel renovado do cerebelo ao nível dos processos cognitivos e no modo como a mente funciona, que vai para além da típica ligação aos aspetos de coordenação de movimento. O Dr. Marcel Simis, do Instituto de Medicina Física e Reabilitação do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP (HC-FMUSP) participou do estudo.

Com a esperança do aumento na expectativa de vida, a Organização das Nações Unidas (ONU) estima que, em 2050, uma em cada seis pessoas no mundo terá mais de 65 anos. Esta previsão demográfica vai colocar desafios enormes à sociedade, dado que o envelhecimento está fortemente ligado ao declínio cognitivo, a doenças neurodegenerativas e a fragilidades diversas.

Salientando que a memória episódica será, provavelmente, a maior vítima do declínio cognitivo associado ao envelhecimento, os autores do estudo revelam esperança nos resultados face ao contexto demográfico atual e futuro, e reforçam a importância de intervenções não farmacológicas para a prevenção e diminuição do declínio cognitivo em idosos.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Coimbra.

Fonte: Mariana Coimbra, FPCEUC/Universidade de Coimbra e Catarina Ribeiro, Universidade de Coimbra. Imagem: vecstock via Freepik.

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