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Jogo para dispositivos móveis pode detectar risco de Alzheimer

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Fonte

Universidade de East Anglia

Data

sexta-feira, 26 abril 2019 14:35

Áreas

Computação. Games. Neurociências. Psicologia. Psiquiatria. Saúde Pública.

Pesquisadores estudaram dados de um aplicativo chamado Sea Hero Quest, que foi baixado e jogado por mais de 4,3 milhões de pessoas em todo o mundo. O jogo foi criado pela Deutsche Telekom em parceria com a Alzheimer’s Research UK, a Universidade College London (UCL), a Universidade de East Anglia (no Reino Unido) e desenvolvedores de jogos. Um dos objetivos do desenvolvimento do jogo foi ajudar os pesquisadores a entender melhor a demência, vendo como o cérebro funciona em relação à navegação espacial.

À medida que os jogadores percorrem labirintos de ilhas e icebergs, a equipe de pesquisa consegue traduzir cada 0,5 segundo de jogo em dados científicos. A equipe estudou como as pessoas que são geneticamente predispostas à doença de Alzheimer jogam o jogo – em comparação com pessoas que não são. Os resultados, publicados na revista científica PNAS, mostram que as pessoas geneticamente em risco de desenvolver a doença de Alzheimer podem ser distinguidas daquelas que não estão, em níveis específicos do jogo Sea Hero Quest. As descobertas são particularmente importantes porque um teste padrão de memória e pensamento não conseguiu distinguir entre os grupos de risco e de não risco.

O pesquisador chefe Dr. Michael Hornberger, da Faculdade de Medicina da Universidade de East Anglia, disse: “A demência afetará 135 milhões de pessoas em todo o mundo até 2050. Precisamos identificar as pessoas precocemente para reduzir o risco de desenvolver demência no futuro”.

“O diagnóstico atual de demência é fortemente baseado em sintomas de memória, que sabemos agora estão ocorrendo quando a doença está bastante avançada. Em vez disso, evidências emergentes mostram que déficits sutis de navegação espacial e consciência podem preceder os sintomas de memória por muitos anos. Nossas descobertas atuais mostram que podemos detectar de forma confiável essas mudanças sutis de navegação em pessoas com risco de doença de Alzheimer sem quaisquer sintomas ou queixas problemáticas. Nossas descobertas irão informar futuras recomendações diagnósticas e tratamentos desta doença devastadora”, explica o pesquisador.

Os dados coletados pelo aplicativo Sea Hero Quest são vitais para a pesquisa – porque a cada dois minutos passados ​​jogando o jogo tem resultado semelhante a cinco horas de pesquisa em laboratório. E ter três milhões de jogadores globalmente equivale a mais de 1.700 anos de pesquisas  em laboratório. A equipe estudou dados de jogos de 27.108 jogadores britânicos com idade entre 50 e 75 anos – o grupo etário mais vulnerável para desenvolver Alzheimer na próxima década. Eles compararam esses dados de referência com um grupo de 60 pessoas, estudado em laboratório, que passou por testes genéticos. No grupo de laboratório menor, 31 voluntários carregaram o gene APOE4, que é conhecido por estar ligado à doença de Alzheimer, e 29 pessoas não. Ambos os grupos de laboratório foram pareados por idade, sexo, educação e nacionalidade com a coorte de referência.

O risco genético para Alzheimer é complicado. As pessoas (cerca de uma em cada quatro) que têm uma cópia do gene APOE4 têm cerca de três vezes mais probabilidade de serem afetadas pela doença de Alzheimer e desenvolver a doença em uma idade mais jovem. “Este projeto global Sea Hero Quest oferece uma oportunidade sem precedentes para estudar quantos milhares de pessoas de diferentes países e culturas navegam no espaço. Ele está ajudando a lançar luz sobre como usamos nosso cérebro para navegar e também para ajudar no desenvolvimento de medidas mais personalizadas para futuros diagnósticos e programas de tratamento para demência”, diz a Dra. Gillian Coughlan, também da Faculdade de Medicina da Universidade de East Anglia.

O Dr. Hugo Spiers, professor da UCL, conclui: “Nossa descoberta destaca o valor de reunir big data com dados precisos para auxiliar o desenvolvimento de ferramentas digitais para diagnósticos médicos”.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de East Anglia (em inglês).

Fonte: Universidade de East Anglia. Imagem: Divulgação.

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