Notícia

Nanopartículas com medicamentos podem procurar e atacar células-tronco cancerígenas

Dr. Dipanjan Pan.

Fonte

Universidade de Illinois em Urbana-Champaign

Data

quarta-feira, 29 novembro 2017 10:40

Áreas

Medicina. Oncologia. Engenharia Biomédica. Biotecnologia. Farmacologia. Biologia Celular e Molecular.

Pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, nos Estados Unidos, estão enviando nanopartículas carregadas de drogas em uma missão para buscar e destruir células estaminais de câncer, células difíceis de serem encontradas mas que podem causar a recorrência do câncer mesmo após anos do tratamento do tumor inicial.

Em um estudo liderado pelo Dr. Dipanjan Pan, professor de Bioengenharia da Universidade de Illinois, os pesquisadores criaram nanopartículas que se ligam especificamente a uma proteína que marca a superfície das células-tronco do câncer de mama. Encapsulada nas partículas está a niclosamida – uma droga comumente prescrita em todo o mundo para tratar infecções de tênia, mas em células-tronco de câncer desliga as principais vias de genes que dão às células propriedades que lhes permite crescer e se espalhar.

“É fundamental administrar tratamentos para tumores já desenvolvidos; no entanto, a sobrevivência em longo prazo e não permitir que eles voltem são igualmente importantes”, disse o Dr. Dipanjan Pan. “Queremos destruir as células que estão escondidas no tecido e podem fazer com que o câncer volte ou se espalhe para outras partes do corpo“.

As células estaminais do câncer representam uma pequena fração das células em um tumor, mas apenas uma ou duas podem iniciar um novo tumor, disse o Dr. Pan. O desafio para médicos e pesquisadores não é apenas encontrar essas células, mas tratá-las. O grupo de pesquisa do Dr. Dipanjan Pan criou nanopartículas que visam uma proteína chamada CD44, que aparece apenas na superfície de células-tronco cancerosas, e as testou em tumores de câncer de mama em culturas celulares e em camundongos.

“Eu os chamo de nanopartículas habilitadas por GPS”, porque elas buscam apenas as células que possuem propriedades de células estaminais de câncer. Então elas se prendem nas células e entregam a droga”, disse o Dr. Dipanjan Pan, que também é membro do corpo docente da Faculdade de Medicina de Illinois e do Beckman Institute for Advanced Science and Technology. “Pelo nosso conhecimento, esta é a primeira demonstração de entrega de terapia cancerígena envolvendo células-tronco com nanopartículas“.

Os pesquisadores usaram as nanopartículas para fornecer niclosamida, que está na Lista de Medicamentos Essenciais da Organização Mundial da Saúde, um índice dos medicamentos mais seguros e eficazes do mundo. O grupo de pesquisa já descobriu que a niclosamida funciona em uma determinada via de regulação genética em células-tronco cancerígenas.

No novo estudo publicado na revista científica “Molecular Cancer Therapeutics”, as células-tronco do câncer perderam suas propriedades após o tratamento com as nanopartículas direcionadas com niclosamida, tornando-as menos capazes de provocar a recorrência ou metástase do câncer. Os pesquisadores também viram uma diminuição significativa no crescimento geral de células cancerígenas, tanto nas culturas celulares como nos camundongos.

Ao usar uma droga já aprovada e nanopartículas fáceis de fabricar, a equipe do Dr. Pan espera que este sistema possa se tornar um tratamento acessível e econômico para prevenir a recorrência do câncer em pacientes

“Nós propositadamente usamos uma droga extremamente barata. É genérico e podemos produzir em massa em uma escala muito grande”, disse o especialista. “As nanopartículas são um polímero que podemos fazer em larga escala – é altamente definido e consistente, então sabemos exatamente o que estamos entregando. O resto do processo é apenas auto-montagem “.

“Este trabalho também é importante para futuros pesquisadores que trabalham no campo das células-tronco do câncer”, disse o pesquisador pós-doutorado Santosh Misra, o primeiro autor do estudo. “Nós descrevemos e confirmamos as proteínas e genes responsáveis ​​pelos processos vitais nessas células, e isso está abrindo novos caminhos para desenvolver terapias melhores”.

Os pesquisadores estão trabalhando para criar uma terapia combinada que pode fornecer drogas para o câncer primário, como as quimioterapias tradicionais, bem como agentes direcionados que podem tratar as células-tronco cancerígenas. Eles também estão testando o sistema de entrega de drogas nas nanopartículas em grandes modelos de animais, para que o estudo se aproxime da clínica.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Fonte: Liz Ahlberg Touchstone, Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. Imagem: Dr. Dipanjan Pan.

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